Aechmea:
Este género polifacético ofrece al aficionado y coleccionista de Bromelias un rico surtido de hermosas e interesantes especies e híbridos. Con 200 especies es por mucho el género más rico en especies. El nombre Aechmea se deriva del griego ‘aichme’ que significa ‘punta de lanza’.
Las Aechmeas son de las Bromelias más populares, un buen número de especies tiene llamativas inflorescencias de gran colorido; además, se conservan atractivas por largos periodos de tiempo. Muchas resplandecen por el radiante rojo o tonos de rosa de sus grandes escapos y brácteas, en otras en cambio se puede apreciar espinas decorativas o un atractivo diseño foliar. Son plantas totalmente adaptables de fácil cultivo en maceta y fácil mantenimiento en invernadero, pero es importante dotarlas de mucha luz.
Ananas:
Sólo pocas especies pertenecen a este genero, pero son las más conocidas entre las Bromelias, por ser la Piña su principal representante. La mayoría de las especies Ananas son voluminosas y están dotadas de fuertes espinas. Requieren de mucha iluminación, razón por la cual son poco aptas para el cultivo en invernadero. La ‘Ananas Nanus’ es perfecta para la decoración en arreglos para centro de mesa y jardineras interiores.
Billbergia:
Gran parte de las aproximadamente 60 especies de este género habitan en Brasil. Su área total de distribución se extiende desde México hasta Argentina. Las Billbergias son predominantemente epifitas. A primera vista se las pueden diferenciar de las Aechmeas y de la mayoría de las demás Bromelias por su esbelta forma de crecer. Su roseta de cisterna en forma de cáliz o florero esta constituido por sólo pocas hojas rígidas. El embudo resultante es bastante estrecho pero alto y de un volumen suficiente, capaz de suplir agua a la planta por un extenso periodo. Las billbergias son plantas medianas hasta muy grandes que desarrollan hermosas inflorescencias llenas de color, frecuentemente colgantes lo que las coloca entre las favoritas para decoración por requerir de una superficie muy pequeña y verdaderamente de fácil cuidado aunque si requieren de mucha luz.
Bromelia nativa:
El botánico francés Charles Plumier asignó este nombre al género en honor al médico y botánico sueco Olf Bromelius (1639-1705). Un nombre importante, ya que de él más tarde se derivaría el nombre de toda la familia: Bromeliaceae, las Bromeliáceas.
El género Bromelia incluye unas 50 especies. Con pocas excepciones son plantas grandes con hojas muy espinosas de uno hasta dos metros de largo. Algunas de estas especies sirven a la población del campo como cercas impenetrables de forma natural debido a sus espinas de forma de gancho. Se sobreentiende que las especies de este género, por lo general, no se prestan para el ornato de habitaciones o cultivo en invernaderos. Es una especie protegida y su área de distribución se extiende por México, Sudamérica y las Antillas.
Canistrum:
A este género pertenecen 10 especies, casi todas provenientes de Brasil. El nombre deriva del latín canistra= pequeño canasto.
Las numerosas flores individuales blancas o amarillas son rodeadas, a manera de canasto, por brácteas rojas o rosadas, ocasionalmente verdosas. Todas las especies se prestan para el cultivo, aunque algunas son muy voluminosas. Florecen fácilmente, se propagan mediante hijuelos y semillas y son de fácil mantenimiento. Sin embargo las especies epifitas requieren de mucha iluminación.
Cryptanthus:
Este pequeño género incluye 32 especies, 7 variedades botánicas y muchos hermosos híbridos.
Cryptanthus se deriva del griego ‘cryptos’= escondido y ‘anthos’= flor; se refiere a la forma da la inflorescencia compuesta muy acortada y usualmente anidada. El atractivo de este género radica en su roseta planta de hermosa forma y alegres colores. Se compone de numerosas hojas finamente dentadas, usualmente con un borde ondulado.
Las especies se extienden sobre el sustrato como pequeñas «estrellas de tierra». Sus hijuelos nacen de la base o de las axilas foliares, de las cuales luego caen y arraigan. Son especies que gustan de áreas sombreadas muy húmedas y condiciones de calor para plantas con un diseño colorido, con algunas pocas excepciones que gustan de áreas expuestas al sol. Estas exóticas y bellas estrellas terrestres son muy vistosas para decoración y requieren poco espacio.
Guzmania:
De las 180 especies y variedades conocidas hasta el momento, solo muy pocas se encuentran en el comercio. Durante los últimos años las variedades en forma y color de este género captaron el interés de la jardinería e incito los cruces para crear nuevos híbridos. Así, más y más hermosos híbridos y linajes seleccionados son comercializados a nivel mundial. Siendo jardinerías profesionales en Estados Unidos, Bélgica y Holanda los que se han especializado en esta materia.
El nombre del género Guzmania fue establecido por Ruiz y Pavon en 1802, derivando su nombre en honor del naturalista Español Anastasio Guzmán. La mayoría de las Guzmanias habitan el norte occidental de Sudamérica, la zona del bosque lluvioso tropical de los Andes desde de Colombia hasta Ecuador. Sin embargo, su área de distribución se extiende desde Florida, México, toda Centroamérica con ‘centros de concentración’ en Costa Rica y Panamá, hasta Brasil occidental. Son encontradas frecuentemente sobre árboles y arbustos (epifitas) y raramente de forma terrestre en zonas sombreadas de clima calido húmedo y prefieren la selva tropical. Muchas especies crecen en colonias, por lo que al florecer estos grupos representan una bella decoración natural.
Las variadas formas de su inflorescencia son sorprendentes, pudiendo ser cilíndrica, en forma de túnel, esférica o también en forma de pequeño canasto. Los brillantes colores de las brácteas o vara floral alientan con tonos amarillos, fuertes naranjas, variando en diferentes tonalidades de rojo, morado, violeta, verde y blanco. Manteniendo su floración por varias semanas y progresivamente se abren las pequeñas flores blancas, amarillas o verdes durante este largo período.
Por lo general, el requerimiento de cuidado de las Guzmanias se basa en iluminación y calor apropiado y nunca exponerlas a la luz directa del sol, requieren de ligera sombra o semi-sombra. Al ubicarlas en macetas se debe cuidar que las rosetas deben ser mantenidas llenas de agua. El rocío frecuente prolonga el tiempo de floración y fomenta la formación de hijuelos.
Hohenbergia:
Estas especies son de apariencia similar a las del genero Aechmea. La mayoría de las especies tienen una roseta de cisterna grande y amplia. Los embudos bajos almacenan grandes cantidades de agua de lluvia.
El género incluye mas de 40 especies, de las cuales aproximadamente la mitad pertenece al subgénero Hohenbergia que habita Brasil, Venezuela y las Antillas y la otra mitad al subgénero Wittmackiopsis que habita Jamaica, Puerto Rico y Cuba.
Las especies grandes son favoritas para la decoración en jardines en climas subtropicales pues tras aclimatarse toleran estar totalmente expuestas al sol.
Neoregelia:
Existen mas de 100 especies de Neoregelias, género que abarca plantas muy divergentes; desde especies con cisternas muy abiertas de 1 metro de diámetro (N. Johannis) y otras con embudos pequeños del tamaño de un dedal (N. Lilliputiana). Entre estos dos extremos existen rosetas de todos los tamaños. Todas tienen en común que su inflorescencia anida en el fondo y las numerosas flores individuales, usualmente blancas o azules, están a una misma altura y son únicamente visibles desde arriba o, menos común, escondidas en el fondo de una roseta tubular.
Son perfectas para adornar jardines y jardineras siendo de fácil mantenimiento, aunque también requieren de mucha iluminación para conservar sus bellos colores.
Nidularium:
El nombre deriva del latín ‘nidulus’= nido pequeño y hace referencia a la inflorescencia, la cual en la mayoría de las especies se encuentra anidada en la roseta. Debido a su bajo requerimiento de iluminación se prestan para el cultivo dentro de la casa y del invernadero pero es importante que la roseta y el sustrato donde están sembradas nunca se sequen.
Esta especie desarrolla rosetas de cisterna de tamaño medio hasta grande, compuestas por numerosas hojas y durante el extenso periodo de floración, las brácteas primarias impresionan por sus colores. Los pétalos rojos, azules o blancos son grandes, numerosos y van apareciendo paulatinamente uno tras otro. Algunas especies desarrollan bayas violetas o azules las cuales conjuntamente con las coloridas brácteas, son bastante decorativas. Al momento se conocen 60 especies que habitan las regiones de Brasil donde crecen como epifitos cerca del suelo o terrestres en la sombra.
Tillandsia:
Este género es al momento el más grande dentro de la familia de las bromeliáceas, al contener 550 especies y 90 variedades. Fue nombrado en 1753 por Linné en honor al botánico sueco Tillands. Entre las mas conocidas esta el musgo español o heno, usado frecuentemente para decoración navideña en México.
Su hábitat natural se extiende desde Virginia en Estados Unidos, a través de México y Centroamérica hasta Argentina. Esta extensa zona demuestra la enorme adaptabilidad que tienen las tillandsias. Existen especies a nivel del mar y otras que aún crecen a 4,000 metros de altura. Muchas plantas viven en regiones pantanosas, en la selva tropical o en zonas de bosque húmedo. Otras en cambio, perduran en aridez y calor sobre arena o rocas del desierto.
Las tillandsias de la selva tropical o aquellas de regiones húmedas sombreadas, forman una roseta de cisterna compuesta por anchas hojas verdes. Sus inflorescencias son mas exuberantes, pero menos intensas en color. Son en su gran mayoría epifitas aunque también las hay terrestres. Desarrollan raíces adherentes y con la ayuda de sus numerosos tricomas asimilan rocío, neblina o agua de lluvia. Mientras mas directa este la planta expuesta al sol, mas densas serán las escamas para reflejar la luz y así protegerse de la desecación y quemaduras. Esta capa lepidota gris plateada a manera de filtro, da a las plantas su apariencia exótica que las hace tan interesantes y apreciadas.
La época principal de fluoración de las tillandsias inicia en el otoño tardío y se extiendo hasta el verano temprano. Después o durante la floración, la planta desarrolla hijuelos que puede ser subsecuentemente separado para su propagación. En tillandsias que forman colonias, los hijuelos permanecen con la planta madre en una hermosa exhibición natural.
Las Tillandsias pueden ser sujetadas a una rama, un pedazo de corteza o una pinza de madera. Al hacerlo, se debe prestar atención a que conserven su dirección de crecimiento natural. Son plantas que requieren mucha iluminación y movimiento de aire. Rociarlas frecuentemente o sumergirlas en agua fomenta su crecimiento, propagación y floración. Sin embargo, se debe prestar especial atención a que las plantas no estén mojadas al caer la noche. Algunas especies de tillandsias están protegidas por estar en peligro de extinción.
Vriesea:
El género lleva el nombre del botánico Holandés W. de Vriese. Son bellas plantas que habitan las regiones tropicales de México, centro y Sudamérica, con una particular presencia en Brasil. Se han adaptado a las más variadas alturas, desde el nivel del mar hasta los 3,500 metros. Crecen en regiones sombreadas con una alta humedad relativa tanto epifitas sobre árboles y arbustos en los bosques húmedos y selva tropical, así también como terrestres sobre suelos permeables y ricos en humus.
Como género de la subfamilia Tillandsioideae, sus hojas son enteras, carentes de espinas. La mayoría de las Vrieseas forman rosetas de cisterna con una multitud de hojas blandas, verdes, frecuentemente brillantes, anchas y rígidas.
Esta morfología les permite almacenar agua por extensos periodos de tiempo. La absorción de agua y nutrientes es realizada principalmente a través de las hojas, ya que las raíces son más para sujeción.
La inflorescencia simple o ramificada es de múltiples colores, desde amarillo clara pasando por el naranja hasta un rojo brillante. Las flores son blancas, verdes, amarillas o azul violetas. En algunas especies, particularmente en las de floración nocturna, su atractivo consiste en la roseta con distintivos mosaicos, bandas tipo cebra y manchas. En muchas de estas plantas, las inflorescencias se componen de grandes flores en forma de campana que atraen con su intenso olor a fruta o con su secreción dulce a los murciélagos y mariposas nocturnas para su polinización. Se abren a tempranas hora de la noche y para la próxima mañana ya están marchitas, así el placer de su belleza es muy efímero. Las Vrieseas frecuentemente son polinizadas por colibríes.
La mayoría de las especies crece en semi sombra, con ambiente húmedo y en maceta baja y requieren aire en movimiento. Algunas especies requieren de mucha luz e inclusive de ubicación soleada. Los linajes e híbridos están adaptados en gran parte a condiciones caseras. Son ofrecidos comercialmente al estar en flor y son particularmente aptos para decoración de interiores ofreciendo inflorescencias por varias semanas. Su mantenimiento es sencillo mientras estén ubicados en un lugar iluminado (hasta semi-sombreado) y su roseta de cisterna tenga agua.
Los hijuelos nacen de la planta madre durante su extensa floración y florecerán el año entrante con adecuado mantenimiento.
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